Dans certains pays en développement, alors que certains individus continuent à souffrir de sous-alimentation, d’autres adoptent un régime à l’occidentale, riche en sucre et en matière grasses. Cette « alimentation de transition », surtout visible en ville, entraîne une augmentation de l’obésité et des maladies qu’elle génère.                                     

Les causes de la malnutrition sont diverses et proviennent de différents niveaux: individuel, familial ou sociétal.

Les conséquences sont, non seulement  ressenties au niveau de l'individu, mais ont aussi des répercussions importantes sur la santé économique du pays.